Na fase inicial da implantação do 5G, para economizar custos e desenvolver serviços rapidamente, a maioria das operadoras escolhe o modo de rede não independente (NSA). Devido ao custo e à maturidade da rede principal 5G, as estações base 5G no modo NSA acessam preferencialmente a rede principal 4G (EPC). Portanto, a série Opção 3 (Opção 3x) é a primeira escolha para a introdução de serviços eMBB na fase inicial do 5G.

No diagrama de arquitetura da Opção 3x na figura acima, a linha vermelha representa o plano de controle (Plano C), que é usado para transmitir sinalização de controle. Possui as seguintes características:

Existe um link de plano de controle denominado S1-MME entre a estação base 4G e a rede principal;

A estação base 5G não possui um link de plano de controle diretamente com a rede principal;

Existe um link de plano de controle chamado X2-C entre a estação base 4G e a estação base 5G;

A estação base 4G está conectada à rede central 4G como um ponto de ancoragem do plano de controle e assume todas as funções do plano de controle, por isso também é chamada de “nó mestre”. A estação base 5G não assume a função de plano de controle e sua interação com o plano de controle da rede central é totalmente dependente de 4G, por isso é chamada de “nó secundário”.

A linha verde na figura representa o plano do usuário (U-Plane), que é usado para transmitir dados do usuário. Possui as seguintes características:

Existe um link de plano de usuário chamado X2-U entre a estação base 4G e a estação base 5G;

Tanto as estações base 4G quanto as estações base 5G possuem links de plano de usuário S1-U para a rede principal.

Em resumo, a arquitetura da série opção 3 é uma conexão dupla com 4G como nó primário e 5G como nó secundário, por isso também é chamada de EN-DC (EUTRA-NR Dual Connection). Nessa arquitetura de conexão dupla, os telefones celulares têm dois caminhos para alcançar a rede central através de estações base 4G ou 5G. Então, qual caminho os dados devem seguir? Existem 3 opções:

Os dados de downlink começam na camada PDCP e são enviados para as camadas RLC/MAC/PHY de 4G e 5G para processamento independente. Por fim, o celular recebe dados 4G e 5G ao mesmo tempo. O mesmo se aplica ao uplink, mas na direção oposta. Dois canais de dados são enviados do telefone móvel para as estações base 4G e 5G e, em seguida, processados ​​pelas respectivas camadas PHY/MAC/RLC e, finalmente, mesclados na camada PDCP.

Conforme mostrado na figura acima, para portadores MCG, independentemente de a camada PDCP ser 4G (E-UTRA) ou 5G (NR), ela será transferida para a camada RLC/MAC/PHY da estação base 4G para processamento, o que significa que a portadora MCG é baseada em 4G; Da mesma forma, para o portador SCG, todo o PDCP/RLC/MAC/PHY é processado pelo módulo 5G, o que significa que o portador SCG é baseado em 5G; Finalmente, para o portador dividido, os dados são divididos em dois caminhos da camada PDCP de 5G NR e, em seguida, para a camada RLC/MAC/PHY de 4G e 5G para processamento.